Kirche Saint-Pierre
Die St. Pierre Kirche befindet sich auf dem ehemaligen Gelände der antiken Stadt Antiokheia, westlich des Asi-Flusses und am Fuße des Hac-Berges. Die Kirche spielte eine bedeutende Rolle in der Gemeinde, da sie sich in unmittelbarer Nähe des Agora-Platzes befand, als dieser zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert erweitert wurde. Obwohl es keine schriftlichen Aufzeichnungen gibt, die das genaue Baujahr feststellen könnten, deuten Studien darauf hin, dass Christen die Stätte seit ihrer ersten Ankunft in der Region nutzten.
Die Kirche wurde in einer Höhle errichtet, in der St. Pierre zum ersten Mal predigte. Im Laufe der Zeit wurde die Höhle in ein offizielles Gebäude umgewandelt, das eine Breite von 9,5 Metern, eine Länge von 13 Metern und eine Höhe von 7 Metern aufweist.
Es wird angenommen, dass der erste Bau des Gebäudes darin bestand, einen großen Felsen auszuhöhlen, um einen gewölbten Raum zu schaffen. Dieser Teil der Struktur stammt aus etwa 38-39 n. Chr. Später wurden Steinmauern und zwei Säulen hinzugefügt, um das Gebäude zu erweitern, was zur Entstehung von drei Tonnengewölben führte, von denen jedes ein eigenes Kirchenschiff besitzt.
Die St. Pierre Kirche ist ihrem Namenspatron gewidmet, der als Gründer der Antakya Kirche und als Erzpriester der ersten christlichen Gemeinschaft in der Gegend anerkannt wird. Als Treffpunkt für Christen über Jahrhunderte hinweg spielte die Kirche eine entscheidende Rolle bei der Ausbreitung des Christentums und ist somit ein bedeutendes Wahrzeichen sowohl im religiösen als auch im historischen Kontext.
Die Kirche trägt immense Bedeutung in der reichen Geschichte von Antakya, wo das Christentum transformiert und in die Welt verbreitet wurde. Sie war Zeuge dieses Prozesses und hat einen besonderen Platz in den Herzen der Besucher aus anderen Religionen, die oft in den nahe gelegenen Tempeln beten. Die örtliche Gemeinschaft betrachtet das Denkmal mit großem Respekt und Ehrfurcht.
Im Jahr 1963 verfügte Papst Paul VI., dass alle Pilger diesen historischen Ort bei ihren Pilgerreisen besuchen sollten. Heute ist die St. Pierre Kirche für alle geöffnet und ist von einem wunderschönen Garten umgeben. Seit 2011 ist sie in der vorläufigen Liste des UNESCO-Welterbes aufgeführt.