A Basilica de Sao Joao
De acordo com a tradição, acredita-se que São João tenha passado seus últimos anos em Éfeso e sido enterrado perto da colina de Ayasuluk. Diz-se que uma pequena capela foi construída sobre seu túmulo trezentos anos após sua morte, no século IV. Sob o domínio de Justiniano, o Grande (cerca de 527-565 d.C.), a pequena capela foi convertida em uma magnífica basílica.
São João foi um dos discípulos mais próximos de Jesus Cristo e o acompanhou desde o tempo em que ele estava com seu irmão no Lago da Galileia. São João esteve presente em muitos eventos significativos na vida de Jesus, incluindo a Transfiguração, Crucificação e outras ocasiões. Ele escreveu o Quarto Evangelho e o Livro do Apocalipse. Quando Jesus estava na cruz, ele confiou sua mãe a São João, que é considerado pelos estudiosos o discípulo amado mencionado no Evangelho de João (João 19:26-27).
Durante o primeiro século, muitos cristãos foram perseguidos e mortos por causa de sua fé. O Apóstolo Tiago e Estêvão foram martirizados em Jerusalém na segunda metade do século, e Paulo foi executado em Roma. De acordo com a tradição, São João levou Maria, mãe de Jesus, com ele para Éfeso, onde teria escrito seu Evangelho. O Livro do Apocalipse foi escrito na Ilha de Patmos, perto da Grécia, em 96 d.C.
A basílica foi construída com um design incomum de pedra e tijolo em forma de cruz, apresentando seis cúpulas. A cúpula central fica acima do túmulo de São João, enquanto quatro colunas decoravam cada canto. A entrada da basílica agora está elevada por dois degraus, que foram originalmente usados antes da instalação do piso de mármore. Degraus semelhantes ainda podem ser encontrados nas entradas das igrejas dedicadas por Justiniano I a sua esposa, Teodora.
O batistério, que remonta ao século V d.C., está localizado ao norte da nave. Muros de rampartos circundantes foram construídos nos séculos VII-VIII como defesa contra invasores árabes. Dentro da basílica, impressionantes afrescos do século X retratam São João, Jesus e um santo. Depois que um terremoto tornou a capela inutilizável, ela foi reutilizada como mesquita no século XIV.