Cidade Antiga de Afrodisias
Aphrodisias é uma antiga cidade localizada no distrito de Karacasu em Aydin, Turquia, dedicada a Afrodite, a deusa grega da beleza e do amor. Foi descoberta pela primeira vez em 1958 por Ara Guler, um famoso fotógrafo e jornalista turco, que tirou fotografias de uma represa recém-construída na região.
Durante os períodos helenístico e romano, Aphrodisias era conhecida por suas pedreiras de mármore, que estavam localizadas nas colinas próximas. O mármore era exportado para ser usado na construção de templos, estátuas e outras estruturas em todo o mundo antigo. Aphrodisias também abrigava uma famosa escola de escultura, e muitas das estátuas de mármore produzidas lá ainda podem ser vistas hoje no museu da cidade. Curiosamente, essas esculturas apresentam assinaturas que ainda podem ser vistas em estátuas de toda a Europa e tão longe quanto o Egito.
As escavações na colina do teatro da cidade, que tem 78 pés de altura, revelaram camadas de assentamento datando da Idade do Bronze, por volta de 2.800 - 2.200 a.C. A cidade foi fundada em 5 a.C. e floresceu durante o período romano, de 100 a.C. a 400 d.C. Durante o período bizantino, Aphrodisias foi a primeira sede de um arcebispado e mais tarde se tornou a metrópole de Caria. À medida que o cristianismo se tornou a religião dominante na área, o nome da cidade foi alterado para Stavropolis, que significa "a cidade da Cruz". Hoje, é conhecida como Geyre em turco. No entanto, no século XIII, uma série de terremotos levou ao abandono e ao enterro da cidade.
Aphrodisias, uma cidade de grande importância histórica localizada na Turquia, quase foi perdida até o trabalho de escavação do professor turco Dr. Kenan Erim, da Universidade de Nova York. Graças a uma bolsa da National Geographic na década de 1960, o Dr. Erim descobriu uma vasta gama de ruínas que revelaram Aphrodisias como uma das cidades mais importantes da Turquia.
Hoje, os visitantes de Aphrodisias podem caminhar por ruas que as pessoas percorreram há mais de dois mil anos, maravilhar-se com o Templo de Afrodite preservado que foi convertido em uma basílica cristã e explorar o Tetrapylon, um portão monumental para o templo principal da cidade antiga que foi reerguido pelo Dr. Erim.
As Termas de Adriano ainda estão em pé parcialmente e a cidade possui um dos teatros e estádios mais bem preservados do leste do Mediterrâneo. O museu dentro da cidade antiga também oferece estátuas impressionantes e esculturas de retratos.
Aphrodisias está convenientemente localizada a pouco mais de uma hora e meia de Pamukkale e aproximadamente duas horas de Éfeso. A cidade oferece várias opções de pratos locais tradicionais feitos com azeite de oliva caseiro de qualidade em pequenos restaurantes ao longo do caminho ou perto do local.
Em reconhecimento à sua importância cultural, o sítio arqueológico de Aphrodisias foi adicionado à Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 2017.