Castelo de Zerzevan e Mithraeum (Templo de Mithras)
Zerzevan, também conhecido como Castelo Samachi, é um sítio arqueológico recentemente descoberto localizado no sudeste da Turquia. O trabalho oficial de escavação começou em 2014, e o local está situado no topo de uma colina que domina a área circundante. Está localizado a 45 km do centro da província e foi estrategicamente posicionado na fronteira leste do Império Romano, onde uma grande guarnição romana controlava a importante rota comercial.
Zerzevan também tem importância histórica para as civilizações Parta e Sassânida, e sua história remonta ao período assírio em torno do século IX a.C., quando estava localizado na Estrada Real dos Persas. A evidência arqueológica mostra que soldados romanos se estabeleceram nesta área no século III d.C., e também houve assentamentos civis no topo da colina, com uma população geral de cerca de 1200 pessoas. O local foi habitado até o século VI durante o domínio bizantino, mas foi destruído quando os árabes atacaram a área em 639 d.C., e nunca foi reconstruído. Isso ajudou a preservar os edifícios, que ficaram enterrados por séculos. Ao explorar as encostas mais altas da colina, os visitantes notarão que algumas partes das paredes tinham até 12 metros de altura e 1,2 quilômetros de comprimento. Os caminhos podem ser estreitos, e enquanto algumas porções das torres permanecem intactas, deve-se ter cuidado devido à possibilidade de queda de uma altura significativa.
Zerzevan, um sítio arqueológico relativamente novo no sudeste da Turquia, tem sido objeto de escavações oficiais desde 2014. O local, localizado a 45 km (28 mi) do centro da província em um topo de colina com vista para a área, desempenhou um papel crucial como a fronteira mais oriental do Império Romano e estava estrategicamente localizado ao longo de uma importante rota comercial. No entanto, a importância histórica de Zerzevan antecede o período romano, com evidências arqueológicas indicando que o local estava localizado na Estrada Real dos Persas já no século IX a.C.
Os restos em Zerzevan oferecem uma visão do passado do local como uma cidade-garnisão romana, completa com pequenos e grandes cisternas para armazenamento de água, canais projetados para transportar água de fontes próximas durante períodos de seca e vários tipos de túmulos que datam dos séculos III-VII d.C. Além disso, o sítio contém as ruínas de uma igreja cristã do século VI e uma igreja subterrânea que data de 300 d.C., bem como altares de pedra.
Uma das estruturas mais significativas em Zerzevan é o Mithraeum, que foi esculpido na extremidade norte das muralhas. A entrada do Mithraeum apresenta inscrições e símbolos, e a parede leste contém colunas com nichos. Um dos grandes nichos exibe uma escultura da cena de sacrifício do touro, com restos de pintura no cinto que se eleva acima de duas colunas que o cercam. A parede leste também contém o motivo da viga coroada de Mithras.
Em um dos nichos menores, os visitantes podem ver uma tigela de sangue de touro e uma piscina conectada por um canal através da parede, sugerindo que a água era usada em cerimônias religiosas de Mithras. O teto contém quatro pontos simétricos para suspender animais durante rituais, que provavelmente foram usados durante sacrifícios de touro.
Em 2020, Zerzevan foi adicionado à Lista Tentativa de locais do Patrimônio Mundial da UNESCO, e desde então se tornou um destino popular para visitantes intrigados pela religião misteriosa de Mithras.