Igreja da Ilha de Akdmar
A Igreja da Santa Cruz, também conhecida como Igreja de Akdamar, está situada na Ilha de Akdamar, no Lago Van, localizado no distrito de Gevaş, província de Van. Entre as quatro ilhas pitorescas do lago, Akhtamar é considerada uma das mais deslumbrantes e historicamente importantes.
O arquiteto armênio Bispo Manuel construiu a Igreja de Akdamar entre 915 e 921 d.C., sob a supervisão de Gagik I Ardzruni, o rei armênio que governava o Reino de Vaspurakan. A crônica do século X escrita por Thomas Ardzruni fornece as primeiras informações sobre a construção da igreja. Vale ressaltar que as marcações gravadas na fachada oeste dizem "915 AD", que coincide com a data de construção.
Refletindo a diversidade religiosa dos Reinos de Vaspurakan e suas relações durante o século X por meio de sua arquitetura e decorações, a Igreja de Akdamar tem uma importância histórica significativa no mundo.
A Igreja de Akdamar, situada na Ilha de Akdamar, no Lago Van, apresenta uma série de características únicas que a distinguem de outras igrejas armênias. Notavelmente, a igreja é adornada com relevos figurativos ornamentais que cercam o interior em faixas e decoram as paredes inferiores com figuras semelhantes a esculturas. Esses frisos foram adicionados pelo arquiteto armênio Bispo Manuel, que buscou fundir imagens sagradas e profanas em uma nova iconografia real que aumentaria a legitimidade política do Reino de Vaspurakan.
Entre os relevos, há representações de histórias do Antigo Testamento, bem como uma variedade de criaturas. Embora a igreja contenha algumas pinturas frescas, elas não estão em ótimas condições. Vale ressaltar que a representação de Jesus nas pinturas é bastante diferente daquelas encontradas em outras igrejas turcas. Uma vez uma igreja armênia significativa, o governo turco restaurou a Igreja de Akdamar, tornando-a um dos exemplos mais notáveis de arquitetura armênia na Turquia. Embora a igreja não esteja mais aberta para rituais, os visitantes podem obter permissões especiais para entrar e rezar.
Dadas suas características excepcionais, a Igreja de Akdamar foi adicionada à Lista Tentativa da UNESCO em 2015.