Cidade Antiga de Patara
A antiga cidade de Patara, localizada no extremo sudoeste do Vale do Xanto, é um local significativo na Lícia, situada a 40 km a oeste de Kaş e a 200 km do centro da cidade de Antalya. Não apenas possui valor arqueológico, mas também é uma praia histórica onde tartarugas caretta-caretta têm colocado seus ovos há milhões de anos.
Registros que datam do século XIII a.C. descrevem Patara como um centro de comércio. A Acrópole de Tepecik, que remonta à Idade do Bronze Médio, contém numerosos artefatos de cerâmica desse período. A descoberta de machados de pedra nas encostas de Tepecik que datam antes de 1000 a.C. atesta a longa história de Patara.
Durante o período bizantino, Patara ganhou ainda mais importância e se tornou um centro importante para os cristãos. Notavelmente, São Nicolau, conhecido como Papai Noel, nasceu nesta cidade. Patara continuou a desempenhar um papel vital ao longo da Idade Média e atraiu colonos turcos da Anatólia que estabeleceram uma comunidade permanente lá.
A Antiga Cidade de Patara possui inúmeras ruínas notáveis, incluindo o Portão da Vitória Romana, que remonta ao final do século I d.C. No topo da colina, os visitantes também podem ver os restos do Templo de Atena, bem como o teatro, basílica e templo próximos.
Patara detinha um poder político significativo como uma das seis cidades com três votos na União Lícia, onde pode ter sido o membro mais importante. A União Lícia era uma confederação de 12 cidades, com Patara entre elas. Recentemente, escavações descobriram o que poderia ser o parlamento mais antigo do mundo, estimado em cerca de 3200 a.C. e possivelmente tornando-se a democracia mais antiga estabelecida da história, pertencente aos Lícios.
Além dessa descoberta impressionante, os arqueólogos também encontraram um farol de 2000 anos no antigo porto romano de Patara, tornando-o possivelmente a estrutura de farol intacta mais antiga. O farol, com 12 metros de altura, foi construído durante o reinado imperial do imperador Nero, que governou de 54 a 68 d.C.
A Antiga Cidade de Patara é um inestimável sítio arqueológico na Turquia e foi incluída na lista preliminar da UNESCO em 2009.