Ciudad Antigua de Afrodisias
Aphrodisias es una antigua ciudad ubicada en el distrito de Karacasu, en Aydın, Turquía, dedicada a Afrodita, la diosa griega de la belleza y el amor. Fue descubierta por primera vez en 1958 por Ara Guler, un conocido fotógrafo y periodista turco, quien tomó fotografías de una presa recién construida en la zona.
Durante los períodos helenístico y romano, Aphrodisias era famosa por sus canteras de mármol, que se encontraban en las colinas cercanas. El mármol se exportaba para ser utilizado en la construcción de templos, estatuas y otras estructuras en todo el mundo antiguo. Aphrodisias también albergaba una famosa escuela de escultura, y muchas de las estatuas de mármol producidas allí todavía se pueden ver hoy en el museo de la ciudad. Es interesante destacar que estas esculturas llevan firmas que todavía se pueden apreciar en estatuas de toda Europa y hasta Egipto.
Las excavaciones en la colina del teatro de la ciudad, que tiene una altura de 78 pies, han revelado capas de asentamientos que se remontan a la Edad de Bronce, alrededor del 2.800 - 2.200 a.C. La ciudad fue fundada en el año 5 a.C. y floreció durante el período romano, desde el año 100 a.C. hasta el 400 d.C. Durante el período bizantino, Aphrodisias fue la primera sede de un arzobispado y más tarde se convirtió en la metrópolis de Caria. A medida que el cristianismo se convirtió en la religión dominante en la zona, el nombre de la ciudad fue cambiado a Stavropolis, que significa "la ciudad de la Cruz". Hoy en día, se conoce como Geyre en turco. Sin embargo, en el siglo XIII, una serie de terremotos llevó al abandono y entierro de la ciudad.
Aphrodisias, una ciudad de gran importancia histórica ubicada en Turquía, estuvo casi perdida hasta el trabajo de excavación del profesor turco Dr. Kenan Erim de la Universidad de Nueva York. Gracias a una subvención de National Geographic en la década de 1960, el Dr. Erim descubrió una amplia variedad de ruinas que revelaron a Aphrodisias como una de las ciudades más importantes de Turquía.
Hoy en día, los visitantes de Aphrodisias pueden caminar por calles por las que caminaron personas hace más de dos mil años, maravillarse con el Templo de Afrodita conservado, que fue convertido en una basílica cristiana, y explorar el Tetrapylon, una monumental puerta de entrada al templo principal de la antigua ciudad que fue reconstruida por el Dr. Erim.
Las Termas de Adriano aún se mantienen en parte y la ciudad cuenta con uno de los teatros y estadios mejor conservados del Mediterráneo oriental. El museo dentro de la ciudad antigua también ofrece impresionantes estatuas y esculturas de retratos.
Aphrodisias se encuentra convenientemente a poco más de una hora y media de Pamukkale y aproximadamente dos horas de Éfeso. El pueblo ofrece varias opciones de platos tradicionales locales elaborados con aceite de oliva de calidad cultivado en la zona, en pequeños restaurantes a lo largo del camino o cerca del sitio.
En reconocimiento a su importancia cultural, el sitio arqueológico de Aphrodisias fue agregado a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2017.