La Iglesia de Akdamar
La Iglesia de la Santa Cruz, también conocida como la Iglesia de Akdamar, se encuentra en la isla de Akdamar en el lago Van, situado en el distrito de Gevaş de la provincia de Van. De las cuatro pintorescas islas del lago, se considera que Akhtamar es una de las más impresionantes e históricamente importantes.
El arquitecto armenio Obispo Manuel construyó la Iglesia de Akdamar entre 915 y 921 d.C., bajo la supervisión de Gagik I Ardzruni, el Rey armenio que gobernó el Reino de Vaspurakan. La crónica del siglo X escrita por Thomas Ardzruni proporciona la primera información sobre la construcción de la iglesia. Es importante destacar que las marcas inscritas en la fachada oeste dicen "915 d.C.", lo que coincide con la fecha de construcción.
Reflejando la diversidad religiosa de los Reinos de Vaspurakan y sus relaciones durante el siglo X a través de su arquitectura y decoraciones, la Iglesia de Akdamar tiene una importancia histórica significativa en el mundo.
La Iglesia de Akdamar, situada en la isla de Akdamar en el lago Van, cuenta con una serie de características únicas que la distinguen de otras iglesias armenias. Notablemente, la iglesia está adornada con relieves figurativos ornamentales que rodean el interior en bandas y decoran las paredes inferiores con figuras similares a esculturas. Estos frisos fueron añadidos por el arquitecto armenio Obispo Manuel, quien buscaba fusionar imágenes sagradas y profanas en una nueva iconografía real que mejorarían la legitimidad política del Reino de Vaspurakan.
Entre los relieves se encuentran representaciones de historias del Antiguo Testamento, así como una variedad de criaturas. Aunque la iglesia contiene algunas pinturas al fresco, no están en las mejores condiciones. Vale la pena destacar que la representación de Jesús en los frescos es bastante diferente a la que se encuentra en otras iglesias turcas. Una vez una iglesia armenia significativa, el gobierno turco ha restaurado la Iglesia de Akdamar, convirtiéndola en uno de los ejemplos más notables de arquitectura armenia en Turquía. Si bien la iglesia ya no está abierta para ritos, los visitantes pueden obtener permisos especiales para ingresar y rezar.
Dadas sus características excepcionales, la Iglesia de Akdamar fue añadida a la Lista Tentativa de la UNESCO en 2015.