El Puente de Uzunkopru
El Uzunköprü, o Puente Largo, situado en los Balcanes sobre el difícil terreno del río Ergene, es una impresionante hazaña de la ingeniería que ha resistido la prueba del tiempo durante casi seis siglos.
La construcción del puente, ordenado por el sultán Murad II, fue llevada a cabo entre 1427 y 1443 por el arquitecto principal Muslihiddin. El puente estaba destinado a conectar Edirne con Galípoli y la Rumelia Occidental, y tenía una gran importancia militar y comercial. Construido utilizando bloques de piedra de cantera en Yagmurca, Eskikoy y Hasırcıarnavut, unidos con cemento de Horasan, el puente originalmente abarcaba una longitud de 1392 m (4566 pies), con alas extendidas que ya no existen. Sin embargo, actualmente abarca una longitud de 1238.55 m (4063 pies).
El puente fue construido con siete aberturas para evitar su colapso durante las inundaciones, ya que el río Ergene solía inundarse en la temporada de lluvias. Sus arcos, que se elevan a una altura de 13.56 metros (44.48 pies), están decorados con intrincados motivos en relieve que representan leones, elefantes, aves, águilas, tulipanes y formas geométricas.
El Uzunköprü, que tardó muchos años en construirse debido al terreno pantanoso de la zona, sigue siendo el puente de piedra histórico más largo del mundo y aún está en uso hoy en día. Es un testimonio de la destreza ingenieril de los otomanos y una parte importante del patrimonio cultural de la región.
El Uzunköprü ha sufrido numerosas restauraciones desde su construcción debido a las inundaciones y los terremotos que lo han dañado. A lo largo de los años, el puente ha sido restaurado bajo los reinados del sultán Mehmet el Conquistador, Osman II, Mahmud II y Abdulhamid II. En 1964-1971, el puente fue sometido a otra restauración, aumentando su anchura de 5,24 metros (17,19 pies) a 6,80 metros (22,3 pies).
Construido durante el período temprano del Imperio Otomano, el Puente Uzunköprü es un impresionante ejemplo de la arquitectura otomana. Su impresionante longitud, fuerza y diseño muestran los logros técnicos, artísticos y arquitectónicos de esa época. El puente simboliza la determinación del hombre para superar obstáculos difíciles.
Originalmente, el puente tenía 174 arcos, pero con el tiempo, uno se derrumbó y dos se combinaron en uno, reduciendo el número total de arcos a 172. Se planea un nuevo esfuerzo de restauración y rehabilitación, y se espera que el puente sea restaurado a su forma original y convertido en zona peatonal.