Ciudad antigua de Esmirna
Se cree que Esmirna fue establecida en el tercer milenio a.C. en la actual Bayraklı, por las Amazonas, legendarias guerreras femeninas. Esmirna había caído bajo la influencia del Imperio Hitita hacia el 1500 a.C.
La ciudad de Esmirna fue una de las ciudades más importantes de la Federación Jónica durante el primer milenio a.C. Se cree que Homero, el poeta, residía aquí y utilizó Esmirna como inspiración para escribir La Odisea. La conquista lidia aflojó el control de Esmirna sobre el poder alrededor del 600 a.C., y permitió que nuevos gobernantes emergieran y recuperaran su control sobre el poder durante el período lidio (560-380 a.C.).
En el siglo IV a.C., durante el reinado de Alejandro Magno, se construyó una nueva ciudad en las laderas del monte Pagos. La leyenda cuenta que Alejandro Magno tuvo un sueño sobre la diosa Némesis y (según la leyenda) Némesis le ordenó reconstruir la ciudad de Esmirna.En el año 332 a.C., Alejandro murió y Esmirna fue gobernada por el Imperio Romano y el Imperio Bizantino. En 1413, fue capturada por los turcos, pero más tarde fue gobernada por Emir Çaka Bey, Aydınoğlu Umur Bey y los selyúcidas hasta que Mehmet II de los otomanos ganó en 1459.
Cuando se visita el sitio histórico de Esmirna, la primera parada es la Ágora. Una de las ágoras más grandes con un tamaño de 129 metros por 83 metros, este edificio antiguo se puede reconocer como uno de los muchos que son de la antigüedad en la región. La historia más amplia tiene varias otras estructuras como estadios y teatros, pero hoy en día muchos están bajo los suburbios debido a la vivienda. El antiguo teatro con una capacidad de 20 mil personas parece estar entre los más grandes del mundo. El estadio también ha sido descubierto, pero como todavía no ha sido expropiado, la excavación no puede realizarse actualmente. Los artefactos tomados de la Ágora ahora se exhiben en el Museo de Arqueología y el Museo de Arte de Izmir.
Esmirna fue una de las ciudades donde el Apóstol Juan envió una carta en el Apocalipsis. El libro de los Hechos 19:10 también sugiere que la fundación de esta iglesia ocurrió durante el tercer viaje misionero de Pablo.