Grotte de Karen
La grotte de Karain, également connue sous le nom de Karain Mağarası, est une vaste cavité naturelle située dans le village de Yağca, à environ 30 kilomètres au nord-ouest d'Antalya. La hauteur de la grotte varie de 150 mètres à son point le plus élevé à l'avant, à une altitude de 430 à 450 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La grotte a été habitée par des humains depuis des temps préhistoriques, notamment au Paléolithique inférieur, au Paléolithique moyen et supérieur, à l'âge néolithique, à l'âge chalcolithique, à l'âge du bronze ancien et à l'époque classique. Par conséquent, elle présente un épais dépôt culturel d'environ 11 mètres.
Pendant l'époque classique, la grotte servait principalement de grotte votive (temple), et l'on peut trouver des inscriptions grecques et des niches sur l'entrée et les murs extérieurs. Les découvertes archéologiques issues des fouilles effectuées dans la grotte de Karain sont exposées au musée d'Antalya (Antalya Mağarası) et au musée de Karain (Karain Müzesi) situés à proximité.
La grotte de Karain est située à environ 100 mètres au-dessus d'une couche de travertin formée pendant la période du Pléistocène. L'entrée de la grotte s'ouvre sur trois grandes salles séparées par des parois de calcite et reliées par des corridors étroits et sinueux. L'intérieur de la grotte est orné de magnifiques stalactites et stalagmites.
Des traces d'excavations archéologiques sont visibles à la surface de la grotte, avec des vestiges d'outils en pierre apparents à l'entrée où des fouilles récentes ont eu lieu. Cependant, il est important de noter que la collecte de tels objets est strictement interdite par les autorités turques et est passible de sanctions sévères.
En vous dirigeant vers l'entrée de la grotte sur le versant de la montagne, vous découvrirez plusieurs niches et inscriptions grecques, vestiges d'un sanctuaire religieux établi pendant la période de colonisation.
Une fois à l'intérieur de la grotte de Karain, les visiteurs peuvent explorer de nombreuses salles et découvrir comment les gens vivaient il y a des milliers d'années. Ces grottes présentaient de nombreux avantages, tels que le rafraîchissement naturel en été et la protection contre les intempéries en hiver, ainsi qu'une température constante tout au long de l'année.
La plaine au pied de la montagne était depuis longtemps utilisée pour l'agriculture, mais dans l'Antiquité, elle était accessible uniquement aux chasseurs-cueilleurs. Encore aujourd'hui, la région reste intensivement cultivée pour l'agriculture. La pente raide de la grotte offrait également une excellente protection contre d'éventuels attaquants, car tout intrus potentiel était facilement visible par ses habitants.
Reconnue pour son importance historique et culturelle, la grotte de Karain est inscrite sur la liste indicative de l'UNESCO depuis 1994.