Vallée d'Ihlara
Au cours des IIIe et IVe siècles, la vallée d'Ihlara a servi de centre religieux pour le christianisme. Sa protection naturelle a permis aux premiers chrétiens de s'établir dans la vallée et d'en faire une ancienne colonie monastique. Au fil du temps, de nombreuses églises ont été construites et ornées de fresques et de peintures, ce qui a fait de la vallée un site significatif pour les historiens et les archéologues.
Les églises construites sur les pentes du cours d'eau Melendiz comportent une ou deux nefs taillées dans la roche, avec un plan en forme de croix grecque, et sont supposées avoir été fondées par des personnalités connues. La disposition de ces églises de part et d'autre du cours d'eau crée une vue pittoresque pour les visiteurs.
La nature isolée de la vallée d'Ihlara a toujours été une attraction pour les ermites et les prêtres en quête de solitude dans un environnement paisible. À mesure que le christianisme se répandait parmi des personnes parlant différentes langues, des fresques représentant la vie de Jésus-Christ ont été peintes sur les murs des églises pour aider à raconter cette histoire aux personnes analphabètes.
Plusieurs églises peintes telles que Sümbüllü (Jacinthe), Yılanlı (Serpent), Kokar (Parfumée), Ağaçaltı (Sous un arbre), Pürenliseki (Plateforme), Eğritaş (Pierre courbée), Kırkdamaltı (Saint-Georges) et Bahattin Samanlığı (Grenier de Bahattin) se trouvent dans la vallée, chacune présentant des scènes de la vie de Jésus, notamment la Naissance de Jésus, l'Annonciation de la Bienheureuse Vierge Marie, la Visitation, la Fuite en Égypte et le Dernier Repas.
Située à environ 100 kilomètres de Göreme, la vallée d'Ihlara est une magnifique destination accessible en voiture en environ 1,5 heures. Les touristes peuvent entrer dans la vallée par quatre entrées différentes, à savoir l'entrée de la ville d'Ihlara, l'entrée principale, le village de Belisirma et le village de Selime. Si vous partez de l'entrée de la ville d'Ihlara, vous verrez les églises de Purenli Seki, Kokar et Agacalti avant d'atteindre la deuxième entrée principale qui attire de nombreux touristes. Si vous tournez à gauche depuis l'église de Sumbullu ou l'église de Kırkdamaltı, vous arriverez au village de Belisirma, où vous trouverez de nombreux restaurants parmi lesquels choisir.
La distance entre les première et deuxième entrées est de 4 kilomètres, et il faut encore parcourir 3 kilomètres pour arriver au village de Belisirma. Si vous continuez à marcher depuis Belisirma pendant encore 7 kilomètres, vous atteindrez finalement le monastère et le village de Selime, que les touristes peuvent visiter gratuitement sur présentation de leur billet d'entrée pour la vallée d'Ihlara.
L'un des plus grands défis lors de la visite de la vallée d'Ihlara est de revenir à votre voiture après votre arrivée. Vous pouvez demander de l'aide aux agents à Selime ou engager un chauffeur privé pour 100 euros, qui peut vous déposer au début de la vallée, vous récupérer à la fin et vous ramener à votre hôtel.
Le tarif d'entrée pour la vallée d'Ihlara est de 200 livres turques par personne, ce qui comprend également l'accès au monastère de Selime. Les coordonnées GPS du début de la vallée sont 38°14'36.2″N 34°18'29.6″E.
Nous proposons une visite en petit groupe du circuit classique Vert avec déjeuner pour 70 euros par personne, comprenant un guide anglophone professionnellement agréé, le billet d'entrée, le transport et le déjeuner. Nous avons également une visite privée du circuit Vert de la Cappadoce qui inclut la visite de la vallée d'Ihlara.