La ville historique d'Iznik (Nicée)
Située dans le nord-ouest de la Turquie, Iznik est une ville historique située sur les rives du lac Iznik, à seulement 77 kilomètres au nord-est du centre de Bursa. Avec son importance dans l'histoire du christianisme primitif, Iznik, anciennement connue sous le nom de Nicée, fut le lieu des premiers et seconds conciles de Nicée qui posèrent les fondements du christianisme, notamment le Credo de Nicée et le rôle des icônes dans le christianisme.
Tout au long de son histoire, Iznik a joué un rôle important entre les mains de divers empires. Elle fut revendiquée par l'un des généraux d'Alexandre le Grand en 316 av. J.-C., servit de capitale aux Turcs seldjoukides pendant une brève période au XIe siècle et fut la capitale en exil des empereurs byzantins au XIIIe siècle lorsque Constantinople était sous le règne des Croisés. Les Ottomans capturèrent Iznik en 1331 et sa popularité grandit grâce à la production de carreaux colorés qui restent inégalés à ce jour.
Bien que la ville puisse ne pas attirer tous les voyageurs en tant que destination touristique, ceux qui apprécient les vestiges de la culture occidentale seront ravis. Les visiteurs peuvent explorer les segments préservés des murailles romano-byzantines qui entouraient autrefois toute la ville, et admirer les différentes portes et parties des fortifications qui existent encore aujourd'hui, comme la porte d'Istanbul située dans la partie nord de la ville.
Une autre attraction incontournable à Iznik est l'Aya Sofya, une église convertie en mosquée à l'époque de Justinien, qui abrite encore quelques mosaïques et fresques préservées à l'intérieur.
Pendant l'époque ottomane, Iznik est devenue célèbre pour son remarquable art de la céramique, qui a été utilisé dans de nombreuses mosquées célèbres à Istanbul et dans d'autres villes. Aujourd'hui, l'industrie céramique de la ville a été relancée et les visiteurs peuvent parcourir des carreaux faits à la main et d'autres objets artisanaux dans les magasins situés dans le centre-ville.