La Citerne Basilique - Yerebatan Sarnici
La citerne Basilique, située à l'ouest de la place de Sainte-Sophie à Istanbul, a été construite sous le règne de Justinien Ier (527-565) pour fournir de l'eau aux palais voisins. Avec une longueur de 140 mètres et une largeur de 70 mètres, la citerne comprend 336 colonnes disposées en 12 rangées, chacune comportant 28 colonnes. Ces colonnes présentent différents chapiteaux, allant des types simples aux types corinthiens. Le niveau d'eau dans la citerne variait en fonction des saisons, et des tuyaux étaient placés à différents niveaux sur le mur est.
À l'origine, la citerne était utilisée comme basilique et portait le nom de citerne Basilique. Elle est l'une des plus grandes et des plus magnifiques citernes couvertes d'Istanbul. Le plafond, entièrement construit en briques, est voûté en croix, créant un effet semblable à une forêt avec ses piliers. La citerne a servi de réserve d'eau pour de nombreux palais de l'époque byzantine et a également été utilisée comme mosquée jusqu'au XVIIe siècle.
Lors d'un projet de restauration en 1987, un mètre de boue a été enlevé, révélant le pavage en briques d'origine et deux statues de tête de Méduse. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se promener autour de la citerne en utilisant le nouveau chemin de promenade.