Kultepe Kanesh Karum
Kültepe, également connu sous le nom de Kanesh ou Nesha, est un site archéologique important situé dans la province de Kayseri, à environ 20 km au sud-ouest. Le site se compose d'une tell qui englobe l'ancienne ville et la civilisation assyrienne, ainsi que d'une ville basse où une colonie assyrienne a été découverte. Le nom de la ville est mentionné comme Kanes sur des inscriptions datant des XXe et XIXe siècles avant notre ère, tandis que des inscriptions hittites ultérieures la désignent comme Nesa ou occasionnellement Anisa.
Kanesh, habité en continu depuis la période chalcolithique jusqu'à l'époque romaine, était une ville hittite et hourrite essentielle. Entre le XXIe siècle et le XVIIIe siècle avant notre ère, l'ancien Empire assyrien a établi une colonie marchande dans la ville. Le roi Zipani est mentionné dans des documents datant du XVe siècle avant notre ère.
Le kārum est une zone significative de la ville qui intrigue les historiens. C'était une partie de la ville désignée par les responsables locaux pour être utilisée sans payer d'impôts, tant que les marchandises restaient à l'intérieur de ses frontières. Le terme "karum" provient de la langue akkadienne, signifiant "port", mais il a été ensuite utilisé pour désigner toute colonie commerciale, qu'elle borde ou non l'eau.
La découverte de nombreux tablettes d'argile à Kültepe a éclairé les échanges commerciaux entre les colonies assyriennes et les cités-états, qui étaient principalement menés par des familles plutôt que par l'État. Ces tablettes, écrites en vieux assyrien, sont les plus anciens documents trouvés en Anatolie. Bien que les textes contiennent des emprunts et des noms hittites, suggérant la présence d'une langue indo-européenne, la plupart des preuves trouvées à Kültepe sont typiques de l'Anatolie, et non de l'Assyrie. L'utilisation à la fois de l'écriture cunéiforme et du dialecte renforce également la présence assyrienne.
En 2014, le site archéologique a été ajouté à la liste indicative des sites du patrimoine mondial en Turquie. C'est également là que les premières traces de la langue hittite ont été découvertes, remontant à environ 20 siècles avant notre ère.