La Basilique Saint Jean
Selon la tradition, il est dit que saint Jean a passé ses dernières années à Éphèse et a été enterré près de la colline d'Ayasuluk. On raconte qu'une petite chapelle a été construite sur sa tombe trois cents ans après sa mort, au IVe siècle. Sous le règne de Justinien le Grand (vers 527-565 ap. J.-C.), la petite chapelle a été transformée en une magnifique basilique.
Saint Jean était l'un des disciples les plus proches de Jésus-Christ et l'a suivi depuis qu'il était avec son frère au lac de Galilée. Saint Jean était présent lors de nombreux événements importants de la vie de Jésus, y compris la Transfiguration, la Crucifixion et d'autres occasions. Il est l'auteur du quatrième évangile et du Livre de l'Apocalypse. Lorsque Jésus était sur la croix, il a confié sa mère à saint Jean, qui est considéré par les chercheurs comme le disciple bien-aimé mentionné dans l'Évangile de Jean (Jean 19:26-27).
Au cours du premier siècle, de nombreux chrétiens furent persécutés et tués pour leur foi. L'apôtre Jacques et Étienne furent tous deux martyrisés à Jérusalem dans la seconde moitié du siècle, tandis que Paul fut exécuté à Rome. Selon la tradition, saint Jean emmena Marie, la mère de Jésus, avec lui à Éphèse, où il aurait écrit son Évangile. Le Livre de l'Apocalypse fut écrit sur l'île de Patmos, près de la Grèce, en 96 ap. J.-C.
La basilique fut construite avec un design inhabituel en pierre et en brique, prenant la forme d'une croix et comportant six dômes. Le dôme central se situe au-dessus du tombeau de saint Jean, tandis que quatre colonnes ornaient autrefois chaque coin. L'entrée de la basilique est maintenant surélevée de deux marches, qui étaient initialement utilisées avant l'installation du sol en marbre. Des marches similaires peuvent encore être trouvées aux entrées des églises dédiées par Justinien Ier à son épouse, Théodora.
Le baptistère, datant du Ve siècle ap. J.-C., se trouve au nord de la nef. Des murs de rempart entourant furent construits aux VIIe et VIIIe siècles pour se défendre contre les envahisseurs arabes. À l'intérieur de la basilique, d'impressionnantes fresques du Xe siècle représentent saint Jean, Jésus et un saint. Après qu'un tremblement de terre a rendu la chapelle inutilisable, elle fut convertie en mosquée au XIVe siècle.