Ville ancienne de Side
Side est une station balnéaire captivante située sur la côte méditerranéenne, à mi-chemin environ entre Antalya et Alanya. Elle abrite une pléthore de ruines antiques bien préservées, ce qui en fait une destination prisée des touristes intéressés par l'histoire hellénistique et romaine. De plus, les anciens bains romains servent maintenant de musée local, mettant en valeur une collection d'artefacts fascinants.
La ville de Side a été fondée au VIIe siècle av. J.-C. par des colons grecs venant de Kyme, une région située dans le nord-ouest de l'Anatolie. La divinité protectrice de la colonie était Athéna, et son image était représentée sur la monnaie de Side. Bien que les habitants fussent initialement grecs, ils se sont progressivement assimilés à la culture locale, perdant finalement leur langue et leurs coutumes. Le dialecte utilisé dans les inscriptions des IIIe et IIe siècles av. J.-C. reste un mystère pour les chercheurs, mais on pense que le terme "Side" fait référence à la grenade dans le vernaculaire local.
Grâce à sa situation stratégique et à son port naturel, Side est rapidement devenue l'une des colonies les plus importantes de Pamphylie. Bien que la ville ait été gouvernée par la Lydie, puis par la Perse pendant plusieurs siècles, peu de choses sont connues de cette période de son histoire.
En 333 av. J.-C., Alexandre le Grand a conquis Side sans effort et y a laissé une petite garnison avant de commencer sa célèbre campagne orientale. Par conséquent, les habitants de Side ont été exposés à la culture hellénistique. Après la mort d'Alexandre, les Ptolémées ont assumé le contrôle de Side et ont gouverné à partir du IIe siècle av. J.-C. jusqu'à l'occupation séleucide vers 160 av. J.-C. Tout au long de cette période, Side a conservé un degré significatif d'autonomie et a servi de centre culturel pour toute la Pamphylie. De 188 à 67 av. J.-C., Side a agi en tant que cité indépendante et a frappé sa propre monnaie représentant une déesse Niké tenant une couronne de laurier.
En réponse à l'escalade de la piraterie et du commerce des esclaves provenant de Cilicie, Pompée a défait les pirates de Side dirigés par Publius Servilius Vatia Isauricus de Rome en 78 av. J.-C. Vers 25 av. J.-C., l'empereur Auguste a institué des réformes administratives, incorporant la Pamphylie dans la province romaine de Galatie. La population de Side a atteint 60 000 habitants, et la prospérité a perduré jusqu'au IIIe siècle de notre ère.
La flotte marchande de Side s'est souvent livrée à la piraterie lorsqu'il était avantageux de le faire, mais a également agi en tant que marchands pacifiques à d'autres moments. Les riches commerçants ont investi des sommes importantes dans le développement et l'embellissement de la ville. Ils ont financé la construction de bâtiments publics, de combats de gladiateurs et de concours avec des prix pour divertir à la fois les habitants et eux-mêmes. La plupart, voire tous, des bâtiments antiques préservés à Side remontent à cette période de l'histoire.
Side a connu un déclin au IVe siècle de notre ère en raison de l'incapacité de ses formidables remparts à empêcher les invasions de tribus locales venant des montagnes du Taurus. Bien qu'il y ait eu une brève accalmie aux Ve et VIe siècles de notre ère, lorsque la ville est devenue le siège des évêques de Pamphylie orientale, elle a été attaquée et incendiée par une flotte arabe au VIIe siècle de notre ère.
Au Xe siècle, seules quelques personnes restaient à Side, et au XIIe siècle, la ville avait été entièrement abandonnée. Le souvenir de la puissance de Side s'est estompé, et les ruines antiques du site étaient appelées "Ancienne Antalya".
Pendant les empires seldjoukide et ottoman, Side n'était pas habitée. Ce n'est qu'en 1895 que des réfugiés turcs de Crète se sont installés dans la région et l'ont renommée Kestel (Selimiye) au fil du temps.
Side est un lieu incontournable pour tous les amateurs d'histoire ancienne. Cette ville offre une pléthore de reliques de son passé en tant que centre commercial animé. Les monuments les plus remarquables qui ne manqueront pas de vous impressionner incluent le théâtre romain, les ruines de trois temples, à savoir ceux d'Apollon, d'Athéna et de Ménès, situés dans une zone pittoresque près de la côte près du port. De plus, le bâtiment des Bains romains près de l'agora abrite désormais le musée archéologique de Side, qui abrite une vaste collection de statues et de sarcophages fascinants.
Outre l'hôpital byzantin en ruines et le magnifique nymphée, vous pouvez également explorer le monument de Vespasien, une porte monumentale avec une fontaine attenante.
Nous vous recommandons vivement de réserver une journée entière pour explorer les ruines de Side qui remontent à 2 000 ans. Vous aurez la chance de découvrir des reliques antiques telles qu'une bibliothèque en ruines et une basilique de l'époque byzantine. Si vous avez plus de temps, vous pouvez également visiter deux autres bâtiments de bains et le temple de Dionysos situé dans l'un d'eux, le théâtre.